Am Morgen machen wir einen optionalen Ausflug mit dem Bus zum berühmten Doi Suthep Tempel, der die Stadt aus einer Höhe von 1.056 m ü.M. überblickt. Anschließend besuchen wir verschiedene Kunstwerkstätten, die Einblicke in die Herstellung von Seide, Papierschirmen und Lackarbeiten geben. Am Nachmittag kehren wir noch einmal zum Doi Suthep zurück, diesmal jedoch auf unseren Rädern. Es ist die erste von mehreren klassischen Routen in Chiang Mai, die wir in Angriff nehmen werden. Mit seinem 11 km stetigen Anstieg von durchschnittlich 6%, flankiert von Bäumen, die einen angenehmen Schatten bieten, ist es die ideale Aufwärmetappe.

Abends nutzen wir die Gelegenheit, den Nachtmarkt zu besuchen oder einfach die entspannte Atmosphäre von Nimmanhaemin zu genießen. So heißt das coole Künstlerviertel mit seinen zahlreichen Restaurants und Cafés, in dem unser Hotel liegt.

Ein Klassiker der lokalen Radszene. Nach zwanzig flachen Kilometern entlang der Canal Road nach Süden beginnt die Straße leicht zu steigen. Die kurvige Straße führt uns vorbei an Reisfeldern, Plantagen und Bergdörfern. Wir radeln durch Waldgebiete und tolle Berglandschaften bis zum höchsten Punkt der Etappe auf 1.150 müM. Nach der langen Abfahrt durch das Mae Sa Tal hinunter fahren wir von Mae Rim entlang der Canal Road zurück zu unserem Hotel.

Die ersten flachen 50 Kilometer führen uns entlang von Reisfeldern ins Gebirge. Wir bewältigen vier längere Steigungen mit 220 bis 400 Höhenmetern. Die kurvenreiche Straße verläuft durch dschungelbewachsene Berglandschaften, vorbei an traditionellen Dörfern. Den höchsten Pass erreichen wir auf 1.360 müM. Unser Etappenort Pai liegt in einem schönen Hochtal.

Eine echte Herausforderung, aber eine spektakulär schöne Etappe. Von Pai aus führt die Straße zum ersten Pass auf 1.443 müM, wo wir mit einem wunderschönen Blick auf die Berglandschaft belohnt werden. Wir meistern weitere Anstiege, vorbei an Plantagen und Bergdörfern bis zum Etappenziel in Mae Hong Son an der burmesischen Grenze. Mae Hong Son ist bekannt für seine Vielfalt an Bergvölkern, darunter die Meo, Lawa und die berühmten langhalsigen Karen. Wir werden in einem wunderschönen abgelegenen Resort außerhalb der Stadt übernachten.

Die heutige kurze Etappe führt durch eine ursprüngliche und wilde Berglandschaft mit zwei längeren Steigungen von jeweils zweihundert Höhenmetern. Khun Yuam ist ein traditionelles thailändisches Dorf mit einem einfachen Dorfleben und freundlichen Einwohnern.

Wir fahren auf und ab durch zahlreiche Kurven und passieren Plantagen und viele kleine Dörfer. Die meisten Einheimischen hier gehören den Bergvölkern (Engl. Hilltribes) an. Unser Hotel liegt direkt am Salawin-Fluss, der die natürliche Grenze zu Burma bildet.

Die erste lange und gleichmäßige Steigung beginnt schon nach wenigen Kilometern. Nach zwanzig Kilometern erreichen wir die Passhöhe auf 1.210 müM. Auf dem Hochplateau, dessen Vegetation und Gerüche bisweilen an den Mittelmeerraum erinnern, wechseln sich einige, kürzere Steigungen und Abfahrten ab. Schließlich werden wir mit einer zehn Kilometer langen Abfahrt belohnt. Unser Resort liegt fast direkt am Eingang des Doi Inthanon Nationalparks.

Auf unserer heutigen Schlussetappe erwartet uns eine weitere Herausforderung. Wir folgen zunächst dem Anstieg zum Doi Inthanon, bis wir das Dorf Khun Khlang erreichen. Dort biegen wir rechts ab und machen uns – nach einer Erfrischungspause in einem Café mit toller Aussicht – auf den Weg zum höchsten Punkt des Doi Inthanon Nationalparks auf 1.700 m Höhe. Nach mehreren Abfahrten, unterbrochen von einem weiteren, kurzen Anstieg, erreichen wir das malerische Mae Wang Valley. Wir durchqueren dieses Tal entlang eines Bergflusses und haben schließlich noch ein paar flache Kilometer zurück nach Chiang Mai.

Wir freuen uns auf unser schönes Fünf-Sterne-Hotel, in dem wir bereits die ersten drei Nächte verbracht haben. Bei einem gemeinsamen Abendessen stoßen wir auf die großartige Tour und unsere tollen Leistungen an.